Το Poker είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα τυχερά παιχνίδια ανά τον κόσμο. Το παιχνίδι εκτός από τύχη, απαιτεί γνώσεις στρατηγικής καθώς και ψυχολογίας. Σήμερα το παιχνίδι συναντάται σε αρκετές παραλλαγές, όπως το stud poker, omaha, κ.λπ. όπως επίσης και το strip poker όπου ο κάθε χαμένος παίκτης αντί για να χάνει μάρκες αφαιρεί τα ρούχα του. Κατά την εκτίμησή μου η πιο καλή έκδοση και πιθανόν η πιο διαδεδομένη είναι αυτή του texas hold'em. Σκοπός του κάθε παίκτη είναι να κερδίσει την κάθε παρτίδα. Αυτό επιτυγχάνεται είτε εφόσον ο παίκτης διαθέτει το καλύτερο χέρι (συνδυασμό καρτών), είτε επειδή όλοι οι άλλοι παίκτες έχουν κάνει πάσο (για λόγους που θα αναλύσουμε στη συνέχεια).
Οι συνδυασμοί των χεριών που μπορεί να έχει κάθε παίκτης από το δυνατότερο στο πιο αδύναμο, αναλύονται παρακάτω:
Flush Royal: Ο παίκτης έχει Άσσο, Παπά, Ντάμα, Βαλέ, 10 όλα ίδιου χρώματος δηλαδή για παράδειγμα όλα κούπες, όλα σπαθιά, μπαστούνια ή καρώ. Το Flush Royal είναι το δυνατότερο φύλλο που μπορεί να έχει κάποιος. 
Straight Flush: Ο παίκτης έχει συνδυασμό πέντε φύλλων στη σειρά (για παράδειγμα 3,4,5,6,7) και όλα τα φύλλα αυτά είναι ίδιου χρώματος (όλα σπαθιά, όλα κούπες, καρώ, ή μπαστούνια).
Four of a kind: Ο παίκτης έχει 4 ίδια φύλλα (παράδειγμα τέσσερις ντάμες) ενώ το πέμπτο φύλλο μπορεί να είναι οτιδήποτε άλλο.
Foul house: Ο παίκτης έχει τρία ίδια φύλλα και δύο ίδια φύλλα (παράδειγμα τρία οκτάρια και δύο επτάρια)
Flush: Ο παίκτης έχει πέντε φύλλα τα οποία είναι όλα ίδιου χρώματος (όλα κούπες, όλα μπαστούνια, σπαθιά, ή καρώ). Ενοείται ότι τα φύλλα αυτά δεν θα μπορούν να σχηματίσουν σειρά γιατί σε αυτή την περίπτωση θα είχαμε straight flush.
Straight: Ο παίκτης έχει πέντε φύλλα που σχηματίζουν σειρά (παράδειγμα 8,9,10,βαλές, ντάμα) τα οποία όμως δεν έχουν το ίδιο χρώμα.
Three of a kind: Ο παίκτης έχει τρία ίδια φύλλα (παράδειγμα τρία πεντάρια) ενώ τα άλλα δύο φύλλα που έχει είναι ανόμοια.
Two pair: Ο παίκτης έχει δύο ζευγάρια ίδιων φύλλων και ένα ανόμοιο (παράδειγμα δύο παπάδες, δύο εξάρια και ένα εννιάρι)
One pair: Ο παίκτης έχει ένα ζευγάρι ίδιων φύλλων (παράδειγμα δύο εννιάρια) και τρία ανόμοια φύλλα.
Πενταφυλλία: Ο παίκτης έχει 5 φύλλα που δεν σχηματίζουν κανέναν από τους παραπάνω συνδυασμούς.
Εφόσον ένας παίκτης πιστεύει ότι δεν έχει καλό φύλο οπότε δεν θέλει να χάσει τα επιπλέον χρήματα που θα έχουν ποντάρει οι αντίπαλοι παίκτης, τότε μπορεί να κάνει πάσσο.
-Texas hold'em
Η παραλλαγή αυτή παίζεται με δύο έως δέκα παίκτες. Κάθε παίκτης λαμβάνει δύο φύλλα κλειστά. Τότε όλοι οι παίκτες αφού δουν τα φύλλα τους αρχίζουν να μιλάνε με μία ορισμένη σειρά. Οι παίκτες μπορεί να κάνουν είτε πάσο, είτε call, είτε raise.
Πάσο: Ο παίκτης αποσύρεται από την παρτίδα ενώ χάνει όσα χρήματα έχει ήδη ποντάρει:
Call: Ο παίκτης συνεχίζει να παίζει την παρτίδα αλλά δεν αυξάνει άλλο το ποντάρισμα.
Raise: Ο παίκτης αυξάνει το ποντάρισμα.
Αν ένας παίκτης πει raise τότε οι υπόλοιποι είτε θα πρέπει να πουν call (οπότε αποδέχονται το νέο στοίχημα), είτε θα πρέπει να κάνουν πάσο (δεν αποδέχονται το αυξημένο στοιχημα και αποσύρονται). Μπορούν επίσης και να κάνουν reraise (επαυξάνουν το ήδη αυξημένο στοίχημα).
Όταν όλοι οι παίκτες (εκτός από αυτούς που κάναν πάσο) συμφωνήσουν στο ποντάρισμα τότε η μάνα ανοίγει τρία φύλλα κάτω ανοιχτά. Τα φύλλα αυτά είναι κοινά για κάθε παίκτη. Ο καθένας βλέπει τα φύλλα του μαζί με τα κοινά και βλέπει τον συνδυασμό που μπορούν να σχηματίσουν τα φύλλα του μαζί με τα κοινά.
Στη συνέχεια ξαναμιλούν οι παίκτες ο καθένας στη σειρά του λέγοντας είτε call, πάσο, ή raise όπως και πρίν. Όταν και πάλι οι παίκτες συμφωνήσουν για το νέο ποντάρισμα δηλαδή πουν call ή πάσο σε αυτό που αύξησε τελευταίος το ποντάρισμα, τότε η μάνα θα ανοίξει άλλο ένα κοινό φύλλο.
Η διαδικασία θα επαναληφθεί έως η μάνα να ανοίξει κάτω πέντε κοινά φύλλα εκτός και εάν έχει μείνει μόνο ένας παίκτης στο παιχνίδι επειδή οι άλλοι κάναν πάσο.
Προσοχή, ο κάθε παίκτης στο τέλος θα έχει σύνολο 7 φύλλα αφού θα έχει δύο τα δικά του και 5 τα κοινά, αλλά μόνο τα πέντε φύλλα μετράνε που έχουν τον καλύτερο δυνατό συνδιασμό.
Αν δύο παίκτες έχουν από ένα ζευγάρι ο καθένας τότε κερδίζει αυτός που έχει το μεγαλύτερο.
Αν έχουν μείνει δύο παίκτες και έχουν το ίδιο ζευγάρι, παράδειγμα και οι δύο έχουν δύο εφτάρια τότε κερδίζει αυτός που έχει το μεγαλύτερο από τα άλλα φύλλα συμπεριλαμβανομένων και των κοινών που τα έχουν και οι δύο. Αν και το τρίτο είναι ίδιο τότε μετράει το τέταρτο. Αν και αυτό είναι ίδιο τότε το πέμπτο. Αν και το πέμπτο είναι ίδιο τότε δεν μετράει το έκτο. Στην περίπτωση αυτή θα είναι ισοπαλία.
Γενικά η αξία των φύλλων από το δυνατότερο προς το πιο αδύναμο είναι Άσσος, παπάς, ντάμα, βαλές, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2.
Οπότε όταν δύο παίκτες έχουν το ίδιο χέρι, νικάει αυτός που το έχει σε μεγαλύτερο φύλλο. Αν για παράδειγμα έχουν και οι δύο straight με τον πρώτο παίκτη να έχει 3,4,5,6,7 και τον δεύτερο να έχει 2,3,4,5,6 τότε κερδίζει ο πρώτος.
Μία στρατηγική για έμπειρους παίκτες που αφορά το Texas holdem poker μπορείτε να δείτε στο άρθρο Texas holdem poker στρατηγική.
-Stud Poker
To Stud poker είναι διαφορετικό. Παίζεται συνήθως στα καζίνο και οι παίκτες ανταγωνίζονται μόνο με την μάνα. Κάθε παίκτης για να πάρει φύλλα ποντάρει τις μάρκες του σε ένα κύκλο που γράφει ANTE. Τότε ο γκρουπιέρης μοιράζει από 5 φύλλα κλειστά στον καθένα και κρατάει και 5 για τον ίδιο από τα οποία το ένα είναι ανοιχτό. Ο παίκτης στη συνέχεια βλέπει τα φύλλα του και μπορεί να πάρει δύο αποφάσεις. Είτε να πει πάσο οπότε αποσύρεται από την παρτίδα και χάνει το αρχικό στοιχημα ANTE, είτε να μπεί οπότε υποχρεούται να ποντάρει σε έναν κύκλο που γράφει RAISE το διπλάσιο ποσό από αυτό που πόνταρε στο ANTE. Στην συνέχεια ανοιγονται τα φύλλα του γκρουπιέρη και των παικτών. Ο παίκτης εφόσον έχει χειρότερο φύλλο από τον dealer τότε χάνει το στοίχημα και στο ANTE και στο RAISE (εκτός και αν ο dealer δεν έχει τίποτα οπότε ο παίκτης κερδίσει μόνο το ΑΝΤΕ). Αν ο παίκτης έχει καλύτερο φύλλο από τον Dealer τότε κερδίζει ως εξής:
Αν ο Dealer δεν έχει τίποτα τότε ο παίκτης κερδίζει τα διπλάσια του πονταρίσματός του στο ANTE ενώ παίρνει απλώς τίς μάρκες του πίσω στο RAISE.
Αν ο Dealer έχει έστω ένα ζευγάρι ή Άσσο και παπά τότε ο παίκτης κερδίζει τα διπλά από όσα έβαλε στο ANTE + την απόδοση που δίνει το φύλλο του επί του πονταρίσματος στο RAISE. Αν παράδειγμα ο παίκτης έχει ένα ζευγάρι τότε έχει κέρδος το αρχικό του ποντάρισμα στο RAISE. Αν έχει δύο ζευγάρια τότε έχει κέρδος δύο φορές το αρχικό του ποντάρισμα στο RAISE.
Αν ο Dealer δεν έχει τίποτα και ο παίκτης δεν έχει τίποτα αλλά δεν κάνει πάσο. Τότε ο παίκτης κερδίζει μόνο το ANTE ενώ πέρνει τις μάρκες του πίσω από το RAISE. Βέβαια δεν θα συμβούλευα κανέναν να μπαίνει ενώ δεν έχει τίποτα.
Σε όλες τις παραλλαγές του Poker υπάρχουν και ορισμένες λεπτομέρειες στους κανόνες και στο νικηφόρο χέρι, στις οποίες για λόγους συντομίας δεν θα αναφέρω στο παρών άρθρο. Άλλωστε καλύτερος τρόπος στο να μάθει ένας παίκτης το Poker είναι να το δοκιμάσει.
Αύξησε τις πιθανότητές σου να κερδίσεις το λόττο. Δες πως.
Προσοχή, ο κάθε παίκτης στο τέλος θα έχει σύνολο 7 φύλλα αφού θα έχει δύο τα δικά του και 5 τα κοινά, αλλά μόνο τα πέντε φύλλα μετράνε που έχουν τον καλύτερο δυνατό συνδιασμό.
Αν δύο παίκτες έχουν από ένα ζευγάρι ο καθένας τότε κερδίζει αυτός που έχει το μεγαλύτερο.
Αν έχουν μείνει δύο παίκτες και έχουν το ίδιο ζευγάρι, παράδειγμα και οι δύο έχουν δύο εφτάρια τότε κερδίζει αυτός που έχει το μεγαλύτερο από τα άλλα φύλλα συμπεριλαμβανομένων και των κοινών που τα έχουν και οι δύο. Αν και το τρίτο είναι ίδιο τότε μετράει το τέταρτο. Αν και αυτό είναι ίδιο τότε το πέμπτο. Αν και το πέμπτο είναι ίδιο τότε δεν μετράει το έκτο. Στην περίπτωση αυτή θα είναι ισοπαλία.
Γενικά η αξία των φύλλων από το δυνατότερο προς το πιο αδύναμο είναι Άσσος, παπάς, ντάμα, βαλές, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2.
Οπότε όταν δύο παίκτες έχουν το ίδιο χέρι, νικάει αυτός που το έχει σε μεγαλύτερο φύλλο. Αν για παράδειγμα έχουν και οι δύο straight με τον πρώτο παίκτη να έχει 3,4,5,6,7 και τον δεύτερο να έχει 2,3,4,5,6 τότε κερδίζει ο πρώτος.
Μία στρατηγική για έμπειρους παίκτες που αφορά το Texas holdem poker μπορείτε να δείτε στο άρθρο Texas holdem poker στρατηγική.
-Stud Poker
To Stud poker είναι διαφορετικό. Παίζεται συνήθως στα καζίνο και οι παίκτες ανταγωνίζονται μόνο με την μάνα. Κάθε παίκτης για να πάρει φύλλα ποντάρει τις μάρκες του σε ένα κύκλο που γράφει ANTE. Τότε ο γκρουπιέρης μοιράζει από 5 φύλλα κλειστά στον καθένα και κρατάει και 5 για τον ίδιο από τα οποία το ένα είναι ανοιχτό. Ο παίκτης στη συνέχεια βλέπει τα φύλλα του και μπορεί να πάρει δύο αποφάσεις. Είτε να πει πάσο οπότε αποσύρεται από την παρτίδα και χάνει το αρχικό στοιχημα ANTE, είτε να μπεί οπότε υποχρεούται να ποντάρει σε έναν κύκλο που γράφει RAISE το διπλάσιο ποσό από αυτό που πόνταρε στο ANTE. Στην συνέχεια ανοιγονται τα φύλλα του γκρουπιέρη και των παικτών. Ο παίκτης εφόσον έχει χειρότερο φύλλο από τον dealer τότε χάνει το στοίχημα και στο ANTE και στο RAISE (εκτός και αν ο dealer δεν έχει τίποτα οπότε ο παίκτης κερδίσει μόνο το ΑΝΤΕ). Αν ο παίκτης έχει καλύτερο φύλλο από τον Dealer τότε κερδίζει ως εξής:
Αν ο Dealer δεν έχει τίποτα τότε ο παίκτης κερδίζει τα διπλάσια του πονταρίσματός του στο ANTE ενώ παίρνει απλώς τίς μάρκες του πίσω στο RAISE.
Αν ο Dealer έχει έστω ένα ζευγάρι ή Άσσο και παπά τότε ο παίκτης κερδίζει τα διπλά από όσα έβαλε στο ANTE + την απόδοση που δίνει το φύλλο του επί του πονταρίσματος στο RAISE. Αν παράδειγμα ο παίκτης έχει ένα ζευγάρι τότε έχει κέρδος το αρχικό του ποντάρισμα στο RAISE. Αν έχει δύο ζευγάρια τότε έχει κέρδος δύο φορές το αρχικό του ποντάρισμα στο RAISE.
Αν ο Dealer δεν έχει τίποτα και ο παίκτης δεν έχει τίποτα αλλά δεν κάνει πάσο. Τότε ο παίκτης κερδίζει μόνο το ANTE ενώ πέρνει τις μάρκες του πίσω από το RAISE. Βέβαια δεν θα συμβούλευα κανέναν να μπαίνει ενώ δεν έχει τίποτα.
Σε όλες τις παραλλαγές του Poker υπάρχουν και ορισμένες λεπτομέρειες στους κανόνες και στο νικηφόρο χέρι, στις οποίες για λόγους συντομίας δεν θα αναφέρω στο παρών άρθρο. Άλλωστε καλύτερος τρόπος στο να μάθει ένας παίκτης το Poker είναι να το δοκιμάσει.